Каннаудж
През Средновековието един от главните индийски градове е Каннаудж, играл основна роля в индийската история от дълбока древност. Градски център още от времената на Индската цивилизация (факт, потвърден от археологическите открития), бисер сред другите високо тачени обредни центрове, Каннаудж от около 1000 г. пр. н. е. е главен град на Панчалите, който, с Курус, били двата важни града в долината на Ганг. По това време в града преподавали мъдреците Аруни и Светакету, което допринесло много за високата репутация на Панчалите. Този период нарекли „период на боядисаната сива стока“ – в Каннаудж е открито голямо количество от прочутата керамика с превъзходно качество, за която неведнъж се споменава и в „Махабхарата“. Серии от статуетки от печена глина (теракота), определени от науката към периода на Мауриа (325-184 г. пр. н. е. до VII в. от н. е.) потвърждават изкуството на майсторите: много от тях са наистина очарователни, представят майки, които държат деца в ръцете си. Сред статуетките е изображението на богинята Гаджалакшми (период Сунга: 184-100 г. пр. н. е.) – вероятно най-ранното свидетелство за обожествяване на брахманизма в това изкуство. В периода Гупта (319-600 г. от н. е.) то достига необикновена зрялост на израза с уравновесената хармония и естествена красота; тези статуетки от теракота още по онова време били много търсени и използвани при празнични случаи. Историята на скулптурата в Каннаудж е извънредно богата и достига своята кулминация в Късния Гупта период. Статуетките – красиво издълбани, с религиозна орнаментика и съдържание, – са ненадминати шедьоври с елегантността, баланса и хармонията си.
Стратегическата важност на Каннаудж се определя от неговата географска позиция при сливането на пет реки във времена, когато реката е била главното средство за комуникация на голямо разстояние. Важността на града намалява през първите векове на нашата ера, когато става малко градче, но след V в. градът нараснал отново най-вече през Късния Гупта период, когато става столица на Маукхарасите. Тези семейства доминират над Долината на Ганг. В този период друг род в епохата на Късния Гуптас – Пушябутис, – властва в Тханешвар в Източен Панджаб, люлка на династията Вардхана. Първият от тях, който придобива истинска слава е Прабхакаравардхана, който се бори успешно против нашествениците хуни. Той имал двама синове, Раджявардхана и Харшавардхана, и дъщеря, Раджяшри, която се омъжва за Грахаварман, монархът на Каннаудж. След убийството на Грахаварман през 606 г. до Шашанка на Гауда (Бангладеш), Харша завзема Каннаудж и става един от най-блестящите владетели на древна Индия: след като воюва 15 г. през 620 г. той възприема принципите на политиката на Ненасилието и ръководи по-нататък кралството си чрез преговори и дипломация, докато то обхваща всички земи на север от днешна Индия, както и земите от днешен Бангладеш до Гуджарат, от Бутан до Панджаб и Кашмир с основната част от Раджастан, останал извън границите на неговото кралство. Той става мъж на мира и през 643 г. в Праяг организира събор на различните религии (днес Аллахабад – но няколко исторически източника ситуират този факт по-скоро в Каннаудж, на северната част на Ганг), грижи се за всички важни владетели на многобройните кралства и водачи на съществуващите вери, за да търси и открива мирен път на живот и съгласие между тях. След това станало практика последователите на различните религии да се събират и да дискутират най-спорните теми, за да търсят решения на възникващите проблеми. Щедър дарител, Харша дарява своето лично богатство за милосърдие. Като писател той оставя три шедьовъра на санскрит: „Ратнавали“ („перлен гердан“), „Приядаршика“ и най-оригиналното от всичко – „Нагананда“ („блаженството на змията“). Харша е една от най-видните фигури на индийската и световната история.
Каннаудж възвръща донякъде своята важност отново около 730 г., когато монархът Яшоварман покорява Магадха и Гау. По същото време се появява нова сила на бреговете на Ганг: Гурджара – номадски войни, предшественици на Раджпутите, чиито главни племена са Парамара, Чахумана, Соланка и Пратихара. Първото споменаване на Гурджара откриваме по време на господството на Харша, но по-прецизна информация за тях се появява едва през VIII в. Тяхната държава се простира до границите на Раджастан и има сила, способна да се справи с арабските нашественици. Около 800 г., Дхармапала, монарх на Бенгал, побеждава Индраджудха от Каннаудж и предава трона на Чакраджудха, който бива победен на свой ред около двайсет години по-късно от Нагабхата II (800-833 г.). По този начин имперският град Каннаудж минава в ръцете на нова династия, известна като династията Пратиха, в или около 836 г.
Видна личност на династията Пратиха е Ватсараджа, който придобива титлата Самрат или император. Той е последван от Нагабхата II – също виден боец, който защитава Дхармапала, крал на Бенгал, но претърпява поражение от Раштракутас. Пратихара продължил с опитите си да завземе Каннаудж и Мадхядеша. Кралят на Пратихара – Махипала, – бил победен от Индра III, кралят на Раштракута, който превзел столицата Каннаудж. Махипала е възстановен на трона от неговия васал Чандела, крал Харшадева. Въпреки това властта на Пратихара била отслабена и владетелите на династията не били сигурни във владението си над Горната долина на Ганг и на части от Раджастан и Малва. Бившите им васали – Чандела на Бутделкханд, Чалукяс на Гуджарат и Парамарас на Малва, – стават независими. Последният крал на династията Пратихара е Раджяпала. Слаб монарх, неговата столица Каннаудж е завладяна от Махмуд през 1018 г. Пратихарите, в техните ранни времена, успешно се борят с арабите и защитават страната си срещу тях. В ранните години на XI в. обаче те се предават на мощта на турците от Гхазни.
Чандела
Чандела изпъква през IX в. и изгражда своето кралство (Джеджабхукти) със столица Кхаджурахо. Яшоварман, син на Харшадева, който помогнал на своя сюзерен Пратихара Махипала при възвръщането на Каннаудж, се възползвал от слабостта на империята Пратихара и отхвърлил неговата власт. Той завладява няколко области от северна Индия и прави от Чандела внушителна сила. При него Калинджар става мощна крепост. Синът му Дханга разширява кралство Чандела към р. Ямуна на север, Гвалиор на северозапад, Бхилса (Видиша) на югозапад и Варанаси на изток. Побеждава краля на Бенгал Пала и наследява сблъсъка с владетелите на Андхра и Кунтала. Махмуд препълвал Панджаб през това време. Дханга умира в или около 1002 г. на около 100-годишна възраст.
Други династии
Сред другите династии, които са играли значителна роля в индийската история през онзи период, някои споменават Двореца Бенгал, Малва, Чеди, Самбхар и Аджмер, Читор и Чалукяс.